所谓工业4.0（Industry 4.0）， 是基于工业发展的不同阶段作出的划分。 按照共识，工业1.0是蒸汽机时代，工业2.0是电气化时代，工业3.0是信息化时代，工业4.0则是利用信息化技术促进产业变革的时代，也就是智能化时代。这个概念最早出现在德国，2013年的汉诺威工业博览会上正式推出，其核心目的是为了提高德国工业的竞争力， 在新一轮工业革命中占领先机。随后由德国政府列入《德国2020高技术战略》中所提出的十大未来项目之一。该项目由德国联邦教育局及研究部和联邦经济技术部联合资助，投资预计达2亿欧元。旨在提升制造业的智能化水平，建立具有适应性、资源效率及基因工程学的智慧工厂，在商业流程及价值流程中整合客户及商业伙伴。其技术基础是网络实体系统及物联网。德国所谓的工业4.0是指利用物联信息系统（Cyber—Physical System简称CPS）将生产中的供应，制造，销售信息数据化、智慧化，最后达到快速，有效，个人化的产品供应。工业4.0已经进入中德合作新时代，中德双方签署的《中德合作行动纲要》中，有关工业4.0合作的内容共有4条，第一条就明确提出工业生产的数字化就是“工业4.0”对于未来中德经济发展具有重大意义。双方认为，两国政府应为企业参与该进程提供政策支持。
什么是工业4.0？
“工业4.0”由德国率先提出，其核心理念是深度应用信息通信技术，推动实现物理世界和虚拟网络世界的融合，在制造领域形成资源、信息、物品和人相互关联的“信息物理系统”（CPS）。该战略旨在通过充分利用信息通信技术和网络空间虚拟系统——CPS 相结合的手段，推进制造业向智能化转型。
从本质上看，“工业4.0” 是以智能制造和智能服务为标志的生产方式的革命。
当然，工业4.0相伴的是整个传统工业的创新与转型。
此外，工业4.0 也是一个内涵丰富、动态演进的概念。
工业1.0到4.0 发展进行中
工业4.0的主要趋势
1.从数字化工厂到智能工厂
工业4.0 的初级阶段是数字化工厂，高级阶段将是智能工厂。智能化和网络化是工业4.0的未来发展方向。智能工厂是工业 4.0的最终形态，实现智能工厂的前提是数字化工厂。数宇化工厂是在计算机虚拟环境中，对整个生产过程进行仿真、评估和优化，并进一步扩展到整个产品生命周期的新型生产组织方式。其本质是信息的集成。
智能工厂是在数宇化工厂的基础上，利用物联网技术和监控技术加强信息管理、服务，提高生产过程的可控性。智能工厂已经具有了自主能力，可采集、分析、判断、规划：通过整体可视技术进行推理预测，利用 AR、VR、仿真及多媒体技术，将实现扩增展示设计与制造过程。系统中各组成部分可自行组成最佳结构，具备协调、重组及扩充特性，具备自我学习、自行维护能力。实现了人与机器的相互协调合作。其本质是人机有效交互。
2.从企业内部集成到企业间集成
工业4.0 通过企业内部结构和机制的变革，推动企业内部组织流程的变革，驱动企业全流程的各个环节主动拉近与用户的距离，大大缩短产品的开发周期，降低开发成本，提高企业效率，更重要的是提升产品与用户需求的匹配程度，为用户提供超值的产品和体验。
不仅如此，工业4.0同时需要企业打开边界，将全世界的一流资源引入生态圈，实现真正的互联网制造、企业间的集成。企业间集成将通过价值链上不同企业资源的整合，实现从产品设计、生产制造、物流配送、使用维护的产品全生命周期的管理和服务，它以产品价值链创造集成供应商、制造商（研发、设计、加工、配送)、分销商以及客户信息流、物流和资金流，在为客户提供更有价值的产品和服务的同时，重构产业链各环节的价值体系。
3. 从单一封闭平台到跨行业开放平台
工业 4.0将打破过去单一封闭的平台格局，打造一个跨行业开放的平台，这种平台将是一个典型的以工厂为中心，集合众多开放资源配合的社会化协作模式。任何单一个体为解决供需信息不透明、不匹配的矛盾，避免产能过剩或订单找不到合适厂商的情况发生，必然要打破自身组织的 “聞墙”，将自己的订单、设备、物料、人员等信息通过开放平台进行分享，实现企业一企业、企业一个人等多组织形态的社会化协作，构建 “网状〞的社会化制造生态圈。
4. 从生产性制造到服务型制造
随着产业价值链水平的上升，制造业的价值分布已经开始从制造环节向服务环节转移，产品开发、改进、销售、维护、回收等服务性活动所占比重越来越大。在新技术的推动下，服务型制造能力成为决定现在和未来制造企业竞争力的关键以及利润的主要来源。传统的制造企业正在将业务重心从生产型制造向服务型制造过渡，全球制造业发展正呈现出制造业服务化，即以生产过程为主向服务型制造转型的趋势。
工业 4.0强调的正是提升制造业的体系性服务能力。制造服务化本质上就是在实物产品的基础上衍生出越来越多的附加服务，并逐步以服务为中心重构企业的制造模式，最终完成向服务型制造的转变。
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