阿里芯片大动作！NPU芯片明年6月发布

阿里巴巴在芯片领域又有大动作！阿里巴巴集团CTO、达摩院院长张建锋在杭州云栖大会宣布，阿里神经网络芯片AliNPU将于明年6月发布。

此外阿里宣布，新成立一家半导体公司“平头哥”，致力于量子计算芯片的研发。张建锋透露，阿里将在两三年内推出量子计算芯片，“为人工智能提供无限的计算能力”。

AI芯片新进展

张建锋在今天的大会上，回顾了达摩院成立一年以来的进展。

目前阿里达摩院已经构建了“4+X”实验室，也就是：机器智能、数据计算、机器人、金融科技和X，一共五个实验室，聚集了300多位研究人员，分支机构遍及全球8个城市。

张建锋表示达摩院的主要任务非常简单：数据从哪来，人工智能怎么处理这些数字？“达摩院就是要打破人工智能的黑盒子，真正解决AI面临的根本问题”。

他也描绘了阿里的AI架构：ABCDE。A代表算法，B代表大数据，C代表计算，D代表领域，E代表生态系统。

“我们不缺数据，”张建锋表示未来数据会越来越多，如何低成本高速完成计算成为一个很大的挑战，而达摩院就更加关注底层的算法、算力。为了获取丰富的计算力，为了获取更多的数据，这些都跟阿里巴巴的芯片策略有关。张建锋表示阿里要做两类芯片。

第一类是NPU（神经处理芯片），加强数据处理能力。AliNPU今年4月首次对外披露。

据介绍截至上周，AliNPU团队已经完成所有的芯片指标的检测验证，明年4月正式流片。明年6月，阿里巴巴的第一款神经处理芯片正式亮相。

“我们各类指标应该是全球最领先的，”张建锋表示阿里NPU实现了10倍的深度学习推理性能提升，40倍的系统总体性能功耗比。不过他没有明确表示比较的对象。

第二类是嵌入式芯片。主要用于更多的数据获取。这里包括全兼容RISC-V的CK902芯片等。

而达摩院还面向未来，布局了量子计算。去年阿里发布了太章，模拟了81比特的随机量子电路。这个研究意义在于，量子计算要变成现实，第一要有芯片，第二要有应用场景，在真正的量子芯片出来之前，要有工具进行模拟。

张建锋表示，阿里达摩院很快会完成量子实验室的建设，准备做量子芯片。“我们希望在两三年内，真正做一款量子芯片出来。”除了芯片之外，达摩院还要研究量子计算系统和应用等。希望能和阿里的平台融合，为人工智能系统提供无限的计算能力。

为了推出量子芯片，阿里成立了新公司“平头哥”。确实就是这个名字，平头哥半导体有限公司。这个名字，是来自非洲大草原的一种动物，名叫蜜獾，体型不大，但拥有技巧，且胆量超群。团队是希望借此名称，在艰难的“创业”里程中激励大家。

无论是NPU还是量子芯片，都是阿里巴巴在AI计算领域的最新布局。事实上，发展到现在，阿里巴巴已经19岁了，算是一个“大小伙子”了，阿里巴巴已经不单纯是一家电商了，现在的阿里巴巴已经发展成为为横跨电子商务、金融服务、物流、云计算、新零售等的庞大体系了。